Studebaker Wagonaire – der einzigartigste Kombi der 1960er Jahre

Im Jahr 2004 bezeichnete GMC den versenkbaren Dachabschnitt seines neuen Envoy XUV als „beispiellos“. Vier Jahre später bezeichnete Ford die neue Heckklappe des Super Duty als „Innovation“. Vielleicht wusste keiner von ihnen, dass Studebaker ihnen vor vierzig Jahren und in einem Kombi zuvorgekommen war.

Kombi-Boom

Ab Anfang der 1950er-Jahre nahm die Produktion von Fahrzeugen dieses Karosserietyps rasch Fahrt auf und verdoppelte sich bis 1957 sogar alle drei Jahre. So entwickelte sich der Kombi bis zum Ende des Jahrzehnts zu einem Modell, dessen Absatz fast eine Million Autos pro Jahr erreichte .


Im Modelljahr 1960 wurden in den USA 923 Kombis produziert, was etwa 323 % aller in diesem Jahr in den USA produzierten Fahrzeuge ausmachte. Spitzenreiter in diesem Bereich war erwartungsgemäß Ford, der mit 15,6 Einheiten an der Spitze der Rangliste stand. Auf den Plätzen zwei und drei folgten Chevy und AMC, die 292 bzw. 304 Kombis produzierten.

Der Autohersteller, über den wir heute sprechen werden – Studebaker – lag weit, sehr weit hinter ihnen. Aber sie können sich rühmen, in kurzer Zeit eines der einzigartigsten und bekanntesten Modelle des Jahrzehnts herausgebracht zu haben.

„Süßigkeiten aus dem Nichts“

Es ist unwahrscheinlich, dass ein anderer Automobilhersteller jemals so viele originelle und interessante Produkte für so wenig Geld herausgebracht hat wie Studebaker in den 1960er Jahren. Im Jahr 1961 hatte das Unternehmen bereits eine traurige achtjährige Überlebenserfahrung hinter sich. Sie waren ständig auf der Suche nach einem Ausweg aus der aktuellen Situation und der Vermeidung des Bankrotts.


Und so scheint es, als sei ihnen irgendwann das Glück in der Person des neuen Präsidenten Sherwood Egbert zugefallen. Er war definitiv nicht bereit, einfach aufzugeben, und unter seiner Führung begann das Unternehmen in den letzten Jahren seines Bestehens sehr „stürmische Aktivitäten“. Die bemerkenswertesten neuen Produkte waren damals die provokanten Privatcoupés Avanti und Gran Turismo Hawk.

Aber es gab noch eine weitere Neuheit, die Aufmerksamkeit verdiente. Das ist der Wagonaire, ein Kombi mit innovativem Schiebedach. Das Auto wurde auf Basis des Lark-Modells entwickelt, eines kompakten Muscle-Cars, das erstmals 1959 auf den Markt kam und, ich muss sagen, bei den Käufern sofort Anklang fand. Im ersten Jahr wurden 131 Exemplare verkauft.

Doch auch dieses Mal war der lang ersehnte Erfolg nur von kurzer Dauer. Der Autohersteller aus Indiana sah sich erneut starker Konkurrenz aus Detroit ausgesetzt, und die Verkäufe des Lark begannen zu sinken. Infolgedessen sank die Produktion im Jahr 1961 auf 66 Einheiten.


Das Unternehmen stellte daraufhin den Industriedesigner Brooks Stevens ein. Ihm wurde die Entwicklung eines neuen revolutionären Autos anvertraut, das dem Unternehmen helfen sollte, über Wasser zu bleiben. Da bekanntlich die finanzielle Situation des Unternehmens nicht gut war, war von einer Eigenproduktion des Wagens keine Rede.

Mit minimalen Kosten begann Stevens vorsichtig mit der Änderung der Formen. Dadurch wurde das Heck leicht verbreitert und die Kotflügel geglättet, was die Lark-Coupés, Cabriolets und Limousinen von 1962 attraktiver machte.

Die größten Veränderungen gab es jedoch am Lark-Kombi, als Stevens ihn 1963 einer umfassenden Überarbeitung unterzog. Hinter den A-Säulen verzichtete der Designer zugunsten einer flacheren Dachlinie, dünnen Säulen, hohen Fenstern und scharf definierten hinteren Kotflügeln. Das neue Auto, das in der Lark Daytona-Reihe enthalten ist, heißt Wagonaire. Aber gleichzeitig bemerken viele Menschen die Tatsache, dass sowohl der Name als auch das Aussehen des Autos auffallend ähnlich waren zu einem anderen neuen Produkt von Stevens – dem Jeep Wagoneer.

Manuelles Dach

Stevens fügte ein einzigartiges Merkmal für den Studebaker-Kombi hinzu, das er von seinem Scimitar-Konzeptphaeton von 1959 übernahm. Der direkt über dem Laderaum liegende Teil des Daches konnte nämlich in die Frontplatte versenkt werden. Das Auto war mit einem speziellen Mechanismus mit zwei Schienen ausgestattet, der es ermöglichte, die hintere Dachplatte entlang des Dachhimmels nach vorne zu verschieben. So ließ das versenkbare Dach den Kofferraumbereich völlig offen. Dadurch konnten Besitzer Gegenstände transportieren, die aufgrund ihrer Größe nicht in einen normalen Kombi passten.


Doch die Umsetzung des Konzepts war nicht so einfach, wie es zunächst schien. Die ursprüngliche Dachkonstruktion erforderte X-Rahmenverstärkungen, Gegengewichte an den vorderen Ecken des Wagens und vier Fallrohre entlang des Daches. Letztere sollten theoretisch Regenwasser ableiten. Tatsächlich erforderten sie jedoch ständige Aufmerksamkeit, da sie sich oft schnell durch Schmutz verstopften und Wasser in das Innere zu tropfen begann.

Dies löste gleich zu Beginn des Wagonaire-Verkaufs die ersten negativen Kundenbewertungen aus. Dann beschloss das Unternehmen, die Produktion einer Version mit festem Dach zu starten, die 100 Dollar günstiger war. Gleichzeitig wurde die Produktion von Autos mit Schiebedachkonstruktion nicht eingestellt.


In der Werbung wurde der Wagonaire als „Drei-in-Eins-Auto“ dargestellt. Er könnte als Arbeitskombi, Familienlimousine und Cabrio fungieren. Die Abmessungen des Waggoners waren wie folgt:

✅ Länge - 4831 mm
✅ Breite - 1810 mm
✅ Höhe - 1448 mm
✅ Radstand - 2870 mm

Die Modelle waren Sechssitzer, optional war der Einbau einer dritten Sitzreihe möglich. Dann könnte die Zahl der Passagiere auf neun steigen.

Unter der Haube des Wagonaire

Was die technische Ausstattung des Wagonaire betrifft, so ist bekannt, dass in den Jahren 1963 und 1964 OHV-Motoren mit 170 cm³ Hubraum zum Einsatz kamen. cm und einer Leistung von 112 PS. Mit. oder V8 259 ccm. cm und einer Leistung von 180 PS. Mit.

Außerdem konnte zwischen zwei Hochleistungsmotoren gewählt werden, die ursprünglich für das neue Avanti-Sportcoupé entwickelt wurden. Es war ein hochverdichteter V-8-Motor mit 240 PS. Mit. Motor R1 und ausgestattet mit einem Paxton-Kompressor - R2, der eine Leistung zwischen 280 und 300 PS entwickelte. Mit. Darüber hinaus konnten beide Modelle mit einem Leistungspaket bestellt werden, das einen hinteren Stabilisator, ein Sperrdifferenzial sowie steifere Federn und Stoßdämpfer umfasste.

Ende 1963 schloss Studebaker seine Montagelinie in South Bend und ab 1964 wurden Wagonaires nur noch in ihrem kanadischen Werk gebaut. Sie waren bereits mit V8-Motoren ausgestattet, die im kanadischen General Motors-Werk in McKinnon hergestellt wurden. Die gleichen Aggregate wurden in kanadischen Pontiacs verwendet.


Was das Verkaufsvolumen betrifft, auf dessen Wachstum die Unternehmensleitung so sehr rechnete, gelang es Wagonaire leider nicht, die Situation umzukehren. Schon im ersten Jahr seines Marktauftritts wurden die Erwartungen nicht erfüllt. Insgesamt wurden im gesamten Zeitraum von 1963 bis 1966, als Studebaker seine Produktion vollständig einstellte, etwa 12 Kombis mit versenkbarem Dach verkauft. Wie viele von ihnen bis heute überlebt haben, kann nur vermutet werden.